Tennisalbue er en smertetilstand i albueleddets ydre senefæste forårsaget af overbelastning fra hånden og fingrenes strækmuskler. Overbelastningen udløses ofte af gentagne ensidige bevægelser i længere perioder eller ved mere intense aktiviteter. En hårdere periode med meget tennisspil med gentagne ens bevægelser igen og igen kan være en udløsende faktor såvel som et gentaget bevægelsesmønster med mindre belastning. Arbejdsmæssigt kan en mere intens periode med meget brug af tunge værktøjer, eksempelvis en hammer, udløse inflammationstilstanden i albuen. Tennisalbue er overrepræsenteret hos personer over 40 år og skaber ofte smerte lokalt over albueleddets ydre knoglefremspring, hvor hånden og fingrenes muskulatur hæfter.

Albueleddets anatomi

Albueleddet er opbygget af tre knogler, overarmsbenet (humerus) og de to underarmsben (radius og ulna). Albueleddet er et såkaldt hængselled og fungerer som et hængsel. Overarmsbenet humerus har to mindre knoglefremspring, epikondyler, der sidder på den nedre del af overarmen. Epikondylerne kan let identificeres som to mindre knoglefremspring på albueleddets ind- og yderside. Det ydre knoglefremspring kaldes laterale epikondyl og er smertepunktet for tennisalbue; tennisalbue benævnes ofte også som lateral epikondylit. Det indre knoglefremspring kaldes mediale epikondyl og er smertepunktet for golfalbue, medial epikondylit.
Albueleddet er opbygget med flere ligamenter, muskler og sener, som holder sammen og stabiliserer albueleddet. Rundt om albueleddet findes flere slimsække (bursaer); slimsækkene har til formål at beskytte leddet og også lette bevægelsen i albueleddet.

Smerten ved tennisalbue på albueleddets yderside (lateral epikondylit)

Smerten har en direkte forbindelse med de muskler i underarmen og hånden, der bidrager til vores evne til at bøje og strække fingrene og håndleddet opad. Disse muskler kaldes også ekstensor-musklerne og har deres udspring fra den laterale epikondyl, som er smertepunktet ved tennisalbue. Årsagen til tennisalbue involverer håndleddets bevægelse og belastning, selvom smerten og inflammationen opstår i albuen.

Aflastning af håndleddet ved tennisalbue

Aflastning af håndleddets muskulatur er effektiv og giver ofte direkte positive resultater ved smerte og inflammation forårsaget af tennisalbue.

Årsager til tennisalbue (lateral epikondylit)

• Overbelastning
  Gentagne aktiviteter, der involverer håndens og fingrenes ekstensor-muskulatur med modstand, øger risikoen for at udvikle tennisalbue. Disse situationer opstår dagligt, ikke kun på tennisbanen, men rammer også ofte håndværkere, motionister, der træner med vægte, og personer, der arbejder med gentagne ensidige arbejdsopgaver, fx i fabrikker eller som produktionspersonale. Øget belastning på det ydre senefæste i albuen (laterale epikondyl) forårsager små rifter i underarmens muskulatur med lokal inflammation og smerte som resultat. Den dominante arm er hyppigere ramt, men tennisalbue kan også påvirke den ikke-dominante arm.
• Aktiviteter og arbejdsstillinger med risiko
  Det er ikke kun ved tennis, man kan få ondt i armen, selvom problemet kaldes tennisalbue. Tennisspillere er ekstra udsatte, da armen bruges ofte under spil. De fleste ketchersportsgrene øger risikoen for at udvikle tennisalbue.
• Træningsaktiviteter og arbejdsstillinger
  Træningsaktiviteter og arbejdsrelaterede opgaver påvirker risikoen for at udvikle tennisalbue betydeligt. Malere, mekanikere, kontorarbejdere, der arbejder med computermus, serveringspersonale, køkkenpersonale og produktionsarbejdere udfører dagligt gentagne, ensidige bevægelser med hænder og håndled. Risikoen stiger, jo oftere arbejdsopgaverne gentages med vægt i hånden, fx en maler med en våd rulle. Vægten fra værktøjet øger belastningen i håndleddet, hvilket fører til en højere risiko for at udvikle tennisalbue.
• Alder
  De fleste personer, der udvikler tennisalbue, er mellem 30 og 50 år, med en overrepræsentation blandt dem over 40.

Problemer ved tennisalbue
Tennisalbue er generelt smerter og problemer, der opstår lokalt over albueleddets yderside, men tilstanden fører ofte til andre belastningsrelaterede problemer som en direkte årsag. Tennisalbue udvikler sig typisk gradvist over tid med en svag og lokal smerte i albueleddets ydre senefæste. Problemet er lokaliseret til den runde knoglefremspring, der let kan mærkes ved at placere hånden på albueleddets yderside. Det er sjældent, at smerten kan spores tilbage til en specifik skadeepisode, bortset fra eksempelvis en intensiv arbejds- eller træningsperiode med hånd og arm, hvilket ofte er tilfældet ved overbelastningsrelaterede problemer.

Tegn på tennisalbue
Lokal smerte over albueleddets yderside, nogle gange med strålende smerte ned mod hånden.
Markant smertestigning i det ydre senefæste ved albuen, når håndleddet bøjes opad mod modstand.
Tennisalbue kan ofte udløse kraftløshed i hånden og armen. Når muskulaturen i hånden og underarmen spændes, fremkaldes smerte i det inflammerede senefæste, hvilket resulterer i svækket kraft i hånden.
Rotationsproblemer i underarmen, fx vanskeligheder med at skrue en skrue fast eller med at dreje en nøgle i en stiv dør.
Lokal varmeudvikling, ømhed ved tryk og rødme over albueleddets ydre senefæste, og i visse tilfælde også i armen.
Stivhed i albueleddet, primært med udgangspunkt i albueleddets yderside.

Hjælp ved tennisalbue
Tennisalbue går ofte væk af sig selv over tid, men der er flere forskellige måder at aflaste tennisalbue på for at fremme en hurtigere heling. En tidlig reaktion kan ofte føre til en hurtigere heling af tennisalbue, da graden af problemet lettere kan aflastes.
Der findes flere hjælpemidler, som effektivt aflaster tennisalbue i dagligdagen, på arbejdspladsen eller ved sport og motion.

• Aflastning.
  Hvis tennisalbuen er forårsaget af en tydeligt identificeret situation, f.eks. et arbejdsforhold eller intensiv tennisspil, er det første naturlige skridt at afholde sig fra aktiviteter, der forværrer smerten. Afholdenhed fra gentagen tung belastning, der kan påvirke problemet negativt, er vigtig i begyndelsen.

Aflastende albuebandage.
Et aflastebandage til epikondylitis, også kaldet tennisalbuebandage, hjælper med at reducere belastningen fra håndleddet op til albueleddets inflammerede senefæste. Epikondylitisbandagen placeres over underarmens muskulatur lige under den smertefulde inflammation, der sidder over albueleddets ydre senefæste. En aflastende produkt for tennisalbue giver ofte direkte smertelindring. Bandageprincippet er at skabe aflastende tryk over muskelmassen på underarmens yderside. Aktivering af underarmens muskulatur er den vigtigste funktion for at bøje og strække hånd og håndled, hvilket er en af de store bidragende faktorer til udvikling af tennisalbue. Effekten af beskyttelsen for tennisalbue er at skabe aflastende tryk for at tage noget af kraften, der kommer fra håndleddet og fingrene, og overføre det op til albuen. Afhængig af produktet og funktion kan aflastningen nemt justeres, men den grundlæggende princip er, at beskyttelsen skal have en trykøgende pelott, der forstærker det målrettede aflastende tryk mod underarmsmuskulaturen.

Aflastende håndledsstøtte, strækøvelser, ergonomi for tennisalbue.

Da håndleddet er involveret i årsagen til tennisalbue, vil mange opleve en aflastende håndledsstøtte som meget effektiv lindring for tennisalbue. Håndledsstøtten placerer håndleddet i en bedre position for aflastning af tennisalbue. Håndledsstøtten kan også bruges om natten for effektivt at modvirke smerter forårsaget af at sove med et bøjet håndled. Et håndledsstøtte kan også bruges efter en skade, både forebyggende og under rehabilitering af tennisalbue.

Strækøvelser er ofte en effektiv måde at styrke underarmens muskulatur og forbedre muskelens fleksibilitet med henblik på at reducere belastningen over det inflammerede senefæste. Strækøvelser for tennisalbue skal ikke forårsage smerte under udførelsen og bør udføres blødt og kontrolleret. En fysioterapeut er ofte meget dygtig til at sammensætte individuelle rehabiliterings- og trænings-/strækprogrammer, der er tilpasset dine specifikke behov.

Ergonomi handler om at tilpasse arbejdspladsen for at forebygge problemer. En ergonom kan analysere arbejdsrelaterede årsager til tennisalbue (lateral epikondylitis) og undersøge arbejdsstillinger, udstyr, belastning, fejllastning og andre arbejdsrelaterede miljøer for at udarbejde et helt program til forebyggelse af tennisalbue i arbejdsforholdene.